我们党把马克思主义宗教观同中国社会实际相结合，提出了一系列解决我国宗教问题的理论方针政策，包括指出我国宗教存在长期性、群众性、民族性、国际性、复杂性特征，强调坚持党的宗教工作基本方针，宗教关系是我国政治领域和社会领域涉及党和国家工作全局的重大关系之一，辩证看待宗教的社会作用，坚持我国宗教的中国化方向，构建积极健康的宗教关系，巩固和发展党同宗教界的爱国统一战线。在此基础上，习近平总书记鲜明提出中国特色社会主义宗教理论，这是我们党关于宗教工作理论的系统总结和重大创新，是中国特色社会主义理论体系的“宗教篇”。
中国特色社会主义宗教理论，以马克思主义为指导，对我国社会主义特别是初级阶段的宗教进行理论阐述，分析宗教在我国社会主义时期的特征和作用，明确党和国家在社会主义条件下处理宗教问题的方针政策。这一理论，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想关于宗教的基本观点，总结和概括了邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观关于宗教问题的重要论述，融会和体现了党的十八大以来以习近平同志为核心的党中央关于宗教问题的新思想新要求，是当代中国的马克思主义宗教观，必须始终坚持贯彻。同时我们也要认识到，中国特色社会主义宗教理论是一个开放的、发展的科学理论，要在中国特色社会主义伟大实践中，结合我国宗教的发展变化和宗教工作的实际，不断丰富和发展。
宗教工作的本质是群众工作。宗教具有鲜明的群体特征，对执政党来说它不是个人的私事。在社会主义条件下，信教群众与不信教群众在政治上、经济上的根本利益是一致的，都是我们党执政的重要基础，都是建设中国特色社会主义的重要力量。
辩证看待我国宗教的社会作用。只看到宗教的消极作用而看不到其积极作用，或者只看到宗教的积极作用而看不到其消极作用，都是片面的。要正确认识和把握宗教社会作用的两重性，最大限度发挥宗教的积极作用，最大限度抑制宗教的消极作用，因势利导、趋利避害，积极引导宗教与社会主义社会相适应。
坚持我国宗教中国化方向。这是积极引导宗教与社会主义社会相适应的必然要求，也是我国宗教发展的必由之路。要求我国各宗教真正成为中国宗教，而不是“宗教在中国”。要用社会主义核心价值观引领我国宗教发展，用中华文化涵养我国宗教文化。支持我国各宗教在保持基本信仰、核心教义和礼仪制度的同时，对教义教规做出符合时代进步要求的阐释，自觉抵御境外渗透，坚决遏制宗教极端思想影响。
构建积极健康的宗教关系。处理我国宗教关系必须牢牢把握坚持党的领导、巩固党的执政地位、强化党的执政基础这个根本，坚持政教分离，宗教不得干预行政、司法、教育等国家职能的实施，政府依法对涉及国家利益和社会公共利益的宗教事务进行管理，但不干涉宗教内部事务。要尊重公民的宗教信仰自由权利，保护正常宗教活动，鼓励宗教主动适应和服务社会。坚持各宗教一律平等，促进宗教与社会、宗教与宗教、信教群众与不信教群众、信仰不同宗教群众和谐相处、实现宗教关系和谐。同时，支持我国宗教在独立自主、相互尊重、平等友好的基础上开展同国外宗教的交流互鉴，但不受国外势力干涉和支配。
提高宗教工作法治化水平。要用法律规范政府管理宗教事务的行为，用法律调节涉及宗教的各种社会关系。注意划清宗教与非宗教的界限，并非涉及宗教的都是宗教问题，不能把宗教问题泛化。各级党政领导干部要善于运用法治思维和法治方式处理宗教领域的问题。要深入开展法治宣传教育，引导信教群众正确认识和处理国法与教规的关系，增强法治观念，提高依法依规开展宗教活动的自觉性和主动性。
